Sie war die Hauptstraße schon im ältesten Bremerhaven von 1827 / 1830 und hieß damals Chaussee nach Bremerlehe oder Leher Straße. Am 1. Mai 1864 wurde sie zu Ehren des Gründers von Bremerhaven, des Bürgermeisters Johann Smidt, in Bürgermeister - Smidt - Straße umbenannt. Im Volksmund heißt sie einfach "die Bürger". Im Laufe der Jahrzehnte wurde sie erheblich nach Norden erweitert:"verlängerte Bürger" zwischen Lloydstraße und jetzigem Bügermeister- Martin- Donandt- Platz, und am 31. Oktober 1949 erhielt die im Norden anschließende Kaiserstraße ebenfalls den Namen Bürgermeister - Smidt - Straße. Sie ist für "alte Bremerhavener" aber noch die Kaiserstraße oder die neue Bürger, aber keinesfalls "Alte Bürger" wie häufig gesagt wird.